Acreditación, reconocimiento de títulos y movilidad como instrumentos de integración

La acreditación de programas académicos y el proceso de reconocimiento o convalidación de títulos universitarios, han sido hasta ahora procesos totalmente diferentes, sin mayor relación el uno con el otro. El primero es un proceso inminentemente académico desarrollado por las Agencias Nacionales de Acreditación de cada país; el segundo es un proceso básicamente gubernamental, por medio del cual los Ministerios de Educación, o la autoridad competente, le reconocen validez a un título académico brindado por una Institución de Educación Superior (IES) de otro país.

El reconocimiento de títulos depende de: (a) legislación nacional sobre el tema; (b) Convenios Bilaterales que facilitan dicho proceso; y (c) en un número creciente de casos, los convenios bilaterales están agilizando el reconocimiento de títulos en el caso de programas académicos que han recibido acreditación de alta calidad en sus respectivos países, y en algunos casos lo están considerando como requisito indispensable. Este cambio en la práctica gubernamental en el proceso de reconocimiento de títulos, está llevando a una estrecha relación entre el proceso de acreditación y el de reconocimiento.

Pero para establecer y generalizar esta práctica, se requiere desarrollar un proceso de reconocimiento mutuo entre los sistemas nacionales de acreditación con el fin de asegurar comparabilidad entre los resultados de la acreditación. La construcción de una relación de confianza entre los sistemas nacionales de acreditación es un requisito para lograr dicho reconocimiento mutuo.

Los Convenios Bilaterales que existen en la mayor parte de los países de América Latina y el Caribe son de dos tipos: (a) convenios tradicionales que se basan en procesos de naturaleza jurídica, muy frecuentemente relacionados con afinidad cultural y relaciones históricas; y (b) un nuevo tipo de convenios que explícitamente relacionan el reconocimiento de títulos con la calidad del título validado, y por lo tanto con su acreditación.

Como un ejemplo del nuevo tipo de convenios que explícitamente relacionan el reconocimiento de títulos con la acreditación, se puede mencionar el caso de los convenios bilaterales que existen entre Colombia, México y Argentina, los cuales facilitan el reconocimiento de títulos otorgados por universidades de dichos países cuando los programas involucrados están debidamente acreditados por el CNA (en el caso de Colombia), por el COPAES (en el caso de México), o por el CONEAU (en el caso de la Argentina).

Al facilitarse el reconocimiento de títulos universitarios con base en la acreditación, surge una segunda dimensión interesante: se facilita al mismo tiempo la movilidad de estudiantes y profesores entre esos países. Esto último se refuerza por el hecho que han comenzado a surgir programas orientados a apoyar la movilidad de estudiantes entre las universidades de los países Iberoamericanos, como es el caso del Programa Pablo Neruda. Pero para participar en estos programas de intercambio académico, uno de los principales requisitos es el de tener una acreditación vigente.

Con base en lo anterior, comienza a surgir una estrecha interacción entre acreditación, reconocimiento de títulos y movilidad de estudiantes y profesores. Lo anterior está creando un atractivo o beneficio adicional de la acreditación para las Instituciones de Educación Superior, debido al hecho que la acreditación se está convirtiendo en un requerimiento para que un título académico tenga aceptación más allá de las fronteras nacionales, convirtiéndose, por lo tanto, en un aspecto indispensable de la “Estrategia de Internacionalización” de universidades. Para facilitar el acceso a esta información, las agencias de acreditación están desarrollando sistemas de información en internet cuyo objetivo es el de facilitar acceso a información actualizada y confiable sobre los programas y las instituciones debidamente acreditadas en cada país. Este es el caso del Portal UNESCO-RIACES-Agencias de Acreditación, en el cual se presenta dicha información por Internet (ver www.coneau.edu.ar/riaces ).

Debido a esta creciente interacción entre los diversos factores analizados en este artículo, los sistemas de aseguramiento y fomento de la calidad y la acreditación están desempeñando un papel catalítico y estratégico en la construcción de los Espacios del Conocimiento que están surgiendo en regiones específicas del mundo como parte de procesos de integración, alrededor de la educación superior y de la investigación. Ejemplos de tales espacios regionales son el surgimiento de ENLACES como una red de redes universitarias, y el Espacio Iberoamericano del Conocimiento. La cooperación y la fácil circulación de recursos humanos y de conocimiento son elementos esenciales de tales espacios.

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